– Надеюсь, это так, – прошептала она, доверчиво прильнув ко мне. В сенцах раздались звуки шагов, Алина отпрянула от меня, удивлённо глядя на дверь, из-за которой появилась улыбающееся конопатое лицо Анфиски.
– Это я, – прокомментировала девушка, входя, – вот принесла с пылу, с жару, – показала она большое блюдо с пирожками. Я шумно вдохнул запах свежей выпечки:
– Круто! А молочко есть? Заходи, рукодельница, позавтракаем.
– Завтрак в общем доме. Власта готовит, – виновато проговорила Анфиса, – это так… перекусить по дороге.
– Идите, я догоню, – отправила нас Алина, показав кулак Анфиске.
Около дверей на завалинке сидели два старика. Хисий и незнакомый мне дедок. Они мирно о чём-то беседовали. Завидев нас, беседу прервали и встали навстречу.
– Доброе утро! – поздоровался я.
– Утро уж давно миновало, – хмыкнул незнакомый дед.
– А у нас, когда встал, тогда и доброе утро!
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Хисий.
– Лучше всех!
– Знакомься, это Вилс, – представил меня пластун деду.
– Алекс, – протянул я руку. Старик удивлённо посмотрел на неё, но пожал.
– Он дед Намин, – как бы между прочим пояснил Хисий. Намин, Намин… А-а-а, Намин! Это та дивчина, экскурсовод, дочь погибшего лесника. Стоп! Какой лесник? Блин, ну что такое? Воспоминания скользнули на самой поверхности и опять туман.
– Как Намин? – вежливо поинтересовался я.
– Думаю что нормально, – нахмурился Вилс. Так, походу он в курсе, что она забеременела от меня. Вот же невезуха.
«Первый, ты Намин помнишь?» – поинтересовался я у кота.
«Да».
«Где она сейчас?».
«В графстве, наверное. По крайней мере, последний раз ты её туда посылал», – рассуждал кот.
«А зачем, не помнишь?».
«За порядком следить. Орки народ грубый и скандальный. Так что ей там делов хватит».
Опять орки. Какое графство. Да твою же мать! Ну что с башкой-то?
Мы неторопливо пошли в деревню.
– Я смотрю, тебе ночью не скучно было, – начал Хисий.
– Ага, повеселился, – криво улыбнулся я, – надеюсь, теперь ты от меня отстанешь?
– Вообще-то двенадцать баб готовили, – проговорил пластун, – так что ночью будет чем заняться.
– Не-ет уж, отец. Достаточно! – я даже остановился, – я серьёзно. Больше никаких девок.
– Как скажешь, владыка, – миролюбиво проговорил Хисий.
«Первый, а как этот дед Вилс меня нашёл?» – толкнул я по связи с котом.
«Известно как. После Дикого леса ты сам велел им с Намин сюда идти», – пояснил кот, идущий сзади, рядом с Анфиской, несущей восхитительно пахнущие пирожки.
Дикий лес! Как я мог забыть?
– Я был в Диком лесу! – я остановился, силясь вспомнить, что это и почему он дикий. А где домашний?
– Да, владыка, был, – Хисий радостно взглянул на Вилса и обратился ко мне, – ты вспомнил?
– Чуть-чуть, – мы пошли дальше. – Отец, Намин понесла от меня, – обратился я к деду Вилсу, – ты не подумай. Ежели надо, я от ребёнка не отказываюсь.
– Решай это с ней, – усмехнулся старый рейнджер, – вспомнил, и то хорошо.
– Да не, я всё помню. Мы с ней в пещере прятались. Натерпелись страху.
– Там ты был боевым, – хмыкнул дед, – по крайней мере, по рассказам внучки, ты просто герой.
– Да брось, отец. Какой я герой? Выживал, как мог, – отмахнулся я, понятия не имея, про что мы говорим.
Общим домом оказался огромный амбар около самого леса. Внутри был большой зал с высокими окнами. Справа от входа – зона питания. Печь, длинный стол с лавками. Слева – три двери в комнаты. Видимо, местная гостиница. За столом сидела весьма привлекательная женщина в кремовом брючном костюме. Ухоженная и очень аккуратная, с гордо посаженной головой и прямым взглядом. Ни дать ни взять королева Марго! Женщина пристально смотрела на меня.
«Ментальное воздействие первого уровня. Блокировано», – прошелестело в голове. Так, это что-то новенькое. Около стола хлопотала Власта. Она бросила уничтожающий взгляд на Анфиску, виновато стоявшую около стола с блюдом пирожков.
– Ставь уж, – рыкнула Власта.
– Властушка, я же как лучше хотела, – оправдывалась Анфиска, устраивая пирожки на столе, среди тарелок с закусками.
– Получилось как всегда. Вечно ты поперёд лезешь! – беззлобно отмахнулась хозяйка кухни, – садитесь уже. Остыло всё.
– Ничего! – бодро проговорил я, здороваясь с Идаром и Енаем, – мы и подогретое съедим.
Повернулся к гостье и, окинув её взглядом, спросил Идара:
– А это кто к нам пожаловал? Познакомишь?
– Да, конечно, – несколько растерянно отозвался пластун, – это госпожа Илона, лучший ментальный маг Империи.
– Не лучший, – вставая нам навстречу, проговорила женщина, – но и не последний. – Она протянула руку ладошкой вниз. Я галантно поклонился и приложился к её ладошке.
– Алекс, к вашим услугам, мадам.
– Очень приятно, – улыбнулась она, а глаза были грустные и встревоженные.
– Какими судьбами в наших краях? – продолжил я светскую беседу, при этом заметил, как окружающие несколько замешкались. Что, не ожидали от меня такой учтивости? Я такой!
– Я пригласил госпожу Илону, чтобы она посмотрела тебя, – прокомментировал Хисий, – надеюсь ты не против?
– Я? Нет, я не против. С такой эффектной женщиной я с удовольствием проведу время.
– Ну, вот и отлично, – обворожительно улыбнулась мне Илона. Ох и губки! Мысленно я уже почти раздел её.
– Мы с вами обязательно обсудим интересующие вас темы, – обломала меня магинесса, при этом так улыбнулась, как будто подсмотрела мои мысли. А может и подсмотрела, кто их знает этих местных магов.
Мы расселись вокруг длинного стола. Завтрак, а для кого-то обед, был незамысловатым и по виду сытным. Каши двух сортов, печёные овощи, несколько видов салатов, квашенье и несколько кувшинов с напитками. Самое удивительное, я, не пробуя, мог точно сказать, что в гречке соли многовато, а напитки из трав, с мятой и чабрецом. По крайней мере, пахли именно так.
Пришла Алина с глиняным кувшином молока. Поставила подле меня:
– Держи, любитель молока, – улыбнулась она и потянулась через стол за высокой, глиняной кружкой. – Налить?
– Давай! – кивнул я. Ну люблю я молоко с пирожками, что тут сказать? Некоторое время ели молча. Лучше сказать, я жрал, а все только делали вид, что едят. Ну, а мне то что? Не хотят, так хотят.
«Ты действительно не помнишь Илону?», – спросил Первый, растянувшийся около печи и посматривающий на нас.
«А должен?» – вопросом на вопрос отозвался я.
«Более чем. Ну, ничего, она женщина правильная, приведёт тебя в чувство», – пообещал кот.
«Ты знаешь, я себя великолепно чувствую», – мысленно сказал я коту, откусывая хрустящий солёный огурец, – «так что не нужно никуда меня приводить!».